ALMELO – ‘Wanneer ik oud ben, ga ik paarse jurken kopen en zal daar ook een rode hoed bij doen. Dat staat me niet, maar ik zie mezelf al lopen en ik verspil mijn staatspensioen aan drank en handschoenen kopen.’

De Engelse dichteres Jenny Joseph (1932) had nooit kunnen dromen dat ze met haar gedicht ‘Waarschuwing’ meer dan een miljoen vrouwen boven de vijftig over de hele wereld zou inspireren tot het oprichten van plaatselijke groepjes, waarbij iedereen uiteraard een paarse jurk draagt en een rode hoed.

Ook Almelo heeft sinds een paar maanden een afdeling van deze ‘Red Hatters’. Joke Jansen-Jansen (52) vond het fenomeen op internet – ‘Het is echt een hype, zelfs vrouwen met een sluier doen mee!’ – en was meteen enthousiast. Ze doopte de Almelose Rode Hoeden om tot de Red Diamonds, naar de blauwe ruitjes in het logo van de gemeente Almelo. In Nederland zijn er dertig afdelingen met namen als de Goudse Giebels, Boezem Buddies (Utrecht), Red Roses (Emmen), Deventer Diva’s en Twentsche Freules (Hengelo).
Joke Jansen-Jansen nam de titel Countess aan, met daarbij ook weer Almelo in gedachten met zijn graaf. Al snel sloot zich een klein groepje vijftigplus vrouwen bij haar aan. Elke tweede zaterdag van de maand treffen de vrouwen elkaar in het Theaterhotel. ‘De sfeer daar past bij ons. Een beetje kitsch en niet echt, maar wél leuk.’
Ook hebben ze al diverse uitstapjes gemaakt, onder meer naar de bibliotheek en het Wevershuisje.
Ze zijn dan allemaal in vol ornaat. Countess Joke heeft, behalve een paarse jurk en rode hoed, ook nog een paars met rode boa om en draagt rode schoenen, oorbellen en een broche. De outfit is helemaal af met haar paarse paraplu met rood pluchen rand. Die eerste keer op straat voelde wel wat onwennig, maar toen een groepje jongens van een jaar of zeventien oprecht zei: ‘Wat zien jullie er mooi uit!’ was de coming out een feit.
Wat de vrouwen doen als ze samen zijn? ‘Eigenlijk niks nuttigs. We doen bijvoorbeeld niet aan liefdadigheid. Wel giechelen we veel. Net als toen we dertien waren. Alle groepen hebben als regel dat er niet mag worden gezeurd. Dus het mag niet gaan over de kleinkinderen die zo weinig op bezoek komen, of over de kinderen die zulke andere ideeën hebben als jij. Het moet over leuke dingen gaan. Dat is de achterliggende gedachte van de groep: ‘Girls wanna have fun!’. Ook na hun vijftigste. Wij zijn gewoon niet oud en niet uitgeblust. We kunnen nog van alles. Het klinkt misschien wat theatraal, maar na een leven van plichten mogen we nu aan onszelf denken.’
Wie interesse heeft ook een Red Hatter te worden, kan contact opnemen met Countess Joke, Ook vrouwen onder de vijftig kunnen zich aanmelden. Alleen moeten die een lila jurk en een roze hoed dragen.